上周末，我参加了Intrax 安排的其中一次苏州之旅，苏州是一个非常著名的旅游胜地，离上海大约一小时车程。Intrax 的协调人 Fan Di 和他的一位同事 Yu Huan 在地铁站开车来接我，然后我们就上路了。由于上海很大，"离上海一小时车程 "的距离很容易让人误解。我们花了大约一个小时才走出上海市区，总共花了两个小时才到达目的地。尽管我过去曾多次在上海以外的地方乘坐公共汽车或自驾车旅行，但过路费的昂贵仍然让我感到吃惊。其中过路费约为 70 元人民币，约合 11 美元！然而，除了过路费的价格，还有在到达收费站之前发生车祸的危险，因为 6 车道的入口大门为中国司机提供了许多突然转换车道的机会，以便获得通过收费站的更有利位置。到目前为止，我还没有在中国所谓的交通混乱中丧生，老实说，我已经对此习以为常了。只要我不密切注意周围的情况，似乎就很安全，不过我不得不承认，樊迪似乎很喜欢横穿车道。当他注意到我的轻微不适后，他向我保证他是个 "驾驶高手"。"樊迪告诉我，他在美国和加拿大待了很长时间，一有假期就会长途旅行。显然，美国中西部是最适合开车的地方，因为与中国相比，那里的司机不多，你可以在高速公路上 "小睡两三分钟"。他的结论让我对他显然是 "驾驶高手 "的技能很不放心，但我想我们还是安全往返了。
我们去的地方包括虎丘和拙政园。根据维基百科：宋代著名诗人苏轼说："到苏州不游虎丘，终身遗憾"。我对虎丘的印象确实不太好，虎丘的名字显然是因为它看起来像一只老虎。它的主要景点是一座略微倾斜的塔。我听到几位导游在提到他们的云岩寺塔时提到了意大利的比萨斜塔。这座斜塔建于 1000 多年前，在自然力的作用下逐渐变得倾斜。除了斜塔，我觉得没有什么特别之处。另一方面，中国人对某些岩石和石头非常着迷。我真的不明白为什么，也许永远也不会明白，但中国人真的很喜欢他们的石头。在中国任何一个热门旅游景点的地标性建筑中，都一定会有一些石头，它们有着特殊的名字和含义。很显然，古代中国人看到一块石头就会想，这块石头看起来像一只乌龟，于是乌龟石就成了该景点必去的著名景点。我和同事聊起中国人为什么如此重视这些石头，她说她也不太清楚。不过，摸着石头拍照是非常受欢迎的，据说会带来好运。
去年秋天，我去了上海附近宜兴的一个山洞，那是我对中国奇石最有趣的一次体验。洞穴本身非常漂亮，但从我这个西方人的角度来看，中国人把一个美丽的天然洞穴改装成了一场圣诞灯光秀。导游向我们介绍了不同的岩石，果然，有一些岩石看起来像大象和狮子。不过，它们没有自然光，而是被各种颜色的圣诞灯照亮了。不过，如果我去的是西方国家的洞穴，我相信导游一定会告诉我钟乳石和石笋是如何经过许多年形成的，以及如何通过观察不同的岩层来揭示洞穴形成的故事。这个例子很清楚地说明了东西方思维模式的不同。我觉得中国人的方式很美，有自己的创造性，但不是很有用。诚然，西方非常强调科学、理性和事实，虽然中国也确实朝着这个方向发展，但我们之间存在着几千年的文化差异。不过，想想西方公司通常以创新能力著称，而中国人似乎更适合以创造性的方式看待世界，这就有点奇怪了。但与此同时，中国的教育体系几乎扼杀了任何创造力。他们沉浸在一个死记硬背的世界里；甚至他们的书写系统也需要数小时的重复才能识字。此外，虽然我觉得书法既有异国情调又有美感，但有时我很难将其视为一种真正的艺术形式，因为这些书法大师正在改写几百年前的诗歌。这似乎过于强调传统了。我想，有人会说，音乐家也只是学习几百年前的作品，但通过爵士乐等媒介，他们仍然可以进行纯粹的即兴创作。
